Les Lionnes Indomptables du Cameroun, longtemps figures emblématiques du football féminin en Afrique, traversent une crise sans précédent. Retour sur les hauts et les bas d’une équipe qui a marqué l’histoire, mais qui semble aujourd’hui à un tournant décisif.
Elles ont fait rêver l’Afrique
Dans les années 2010, les Lionnes Indomptables ont su se hisser au sommet du football africain, derrière leur éternelle rivale, le Nigeria. Leur épopée a commencé avec une qualification historique aux Jeux olympiques de Londres en 2012, suivie d’une brillante performance à la Coupe du monde 2015 au Canada. Lors de cette édition, elles ont surpris le monde en battant la Suisse en phase de groupes pour accéder aux huitièmes de finale, une première pour une équipe africaine.
Portée par des talents comme Gaëlle Enganamouit, Aboudi Onguene, et Nchout Njoya Ajara, cette génération dorée a offert au Cameroun des moments inoubliables, notamment une finale mémorable lors de la CAN féminine 2016 à domicile. Malgré une domination éclatante, les Lionnes se sont inclinées face aux Super Falcons du Nigeria, sacrées pour la 11ᵉ fois.
L’espoir brisé de 2019
La Coupe du monde 2019 en France a ravivé les espoirs. Menée par des joueuses emblématiques comme Ajara Njoya et Estelle Johnson, l’équipe a fait sensation avec une victoire spectaculaire face à la Nouvelle-Zélande (2-1), grâce à un but décisif dans les dernières secondes. Malheureusement, leur parcours s’est arrêté en huitièmes de finale contre l’Angleterre, marquant une nouvelle désillusion internationale.
Le poids des désillusions
Malgré une volonté de rebondir lors de la CAN 2022 au Maroc, les Lionnes ont une fois de plus échoué face au Nigeria, s’inclinant sur le score de 1-0. Cette défaite, combinée à l’absence de qualification pour la Coupe du monde 2023 en Australie et en Nouvelle-Zélande, a scellé une période difficile pour l’équipe.
Lors des barrages intercontinentaux, après une victoire facile contre Taïwan (3-0), les Camerounaises ont croisé le fer avec le Portugal, une équipe européenne déterminée à décrocher sa première qualification mondiale. Malgré un superbe but de Njoya Ajara, les Lionnes ont concédé un penalty dans les dernières minutes, laissant échapper leur ultime chance de participer au tournoi mondial.
Un futur incertain
Pour la première fois depuis des années, les Lionnes Indomptables ne participeront ni à la CAN féminine 2025 ni à une compétition internationale majeure. Une page semble se tourner pour cette équipe, autrefois synonyme d’exploits et de fierté nationale.
Mais si cette période marque la fin d’une ère, elle pourrait également être le début d’une reconstruction. Une chose est certaine : les Lionnes ont gagné le respect et l’admiration de tout un continent, et leur histoire reste une source d’inspiration pour le football féminin africain.
Les Lionnes Indomptables ont écrit des pages glorieuses dans l’histoire du sport africain. La chute actuelle n’est peut-être qu’un prélude à un nouveau départ. Le Cameroun saura-t-il relever ce défi ? Seul l’avenir nous le dira.
